洪武帝是从农民中走来，年少时他曾经在地主家打工放牛，彼时那被地主剥削欺压的记忆让他对地主这种存在可谓深恶痛绝。
但作为一个帝王，他也非常清楚地主有其存在的必然性和合理性，因此一直按捺着自己的脾气和喜好，并未对地主富豪势力多做干涉。
甚至于，在后世人眼中充满了仇富因子的洪武帝在执政的早期对民间的有钱人可以说是极其宽容。明早期的商税为三十税一，也就是3%，若放到现代，这个税率足以让所有的商户两眼冒光。
当然，这主要也是因为洪武初年的商户们承担了大量的社会责任，他们穿行全国，用马匹和骡马踩出一条条的天然道路，在帮助朝廷运送当地需要的物资的同时，也大力缓和了不安的民众与朝廷之间的关系。
用后世的标签来说，如今大明走南闯北的商人几乎个个都能打上爱国商人的红戳。
譬如云南如今的情况就是一个活生生的例子。
在收复云南后，第一批进入云南的不是军队也不是朝廷官员，而是受到朝廷征召和鼓励的巴蜀商人，他们牵着矮脚马，攀上高山，忍受着高原难捱的气候，为与世隔绝的云贵高原带来了属于中原的丰饶物产和友善笑容。
没有了中间商和元政府盘剥后的中原物资价格更加亲民，若不是商人们护着，这些货物还没到昆明恐怕就要被抢完了。
在将稻米同云南的官府换取盐引的同时，有一批勇敢而无畏的中原商人第一次踏上了茶马古道，和位于西藏高原的藏族商人们互通了一波有无。
茶马古道始于唐，兴于宋，唐朝时由于文成公主的关系，唐帝国和彼时的吐蕃王朝关系相当紧密，不过那时候商队行走的主要通道是陕甘青的唐蕃线，茶马古道因为需要走蜀道并不方便。
不过到了宋朝，尤其是丢失大片北方土地的南宋，他们唯一可以依赖的便只有茶马道。