第二天去礼部报道的路上，范希亮连比带划向卓思衡讲述了昨晚与父亲谈话的骄人战绩，表示这是他第一次没有在劈头盖脸的训斥后没有被罚，简直是奇迹。
卓思衡心疼表弟，但嘴上没有说出来，只说姨夫只是脾气急躁，不过心里对儿子还是有期许的。
因省试入京的士子皆是一批批抵达，来礼部的人也是已分流过，卓思衡和范希亮到时前面仅有两三人，很快对了手续拿到文牒。
然而卓思衡却被礼部的官吏叫住：“宁兴府的卓解元，可别忘了年前的宴会。”
卓思衡谢过后心想考得好还有额外宴席吃，果然书中自有千钟粟。
礼部已定下二月七日为省试日期，届时贡院开门，天下举子共赴考场，不知是什么样的场面。卓思衡心中是跃跃欲试的，但范希亮看了时间后便有点紧张，于是他转了话题谈及自己山寺的落脚地，表弟便缓和神色，越聊越开心，二人决定一道同去，于是回了客店，结账带着卓思衡的行囊，雇了辆车，一路有说有笑朝帝京郊外行赴。
帝京西南有一道浅浅山岭划开楠溪和邰河，名为翠台岭，距帝京西南门不过十里，岭下皆是农家，又有连携丰州和邰州的两条官道，入岭前的长路上人烟不绝，热闹不输城郊。
洗石寺便修筑于翠台岭之腰。周围萧森林木层叠相环，盘路弯缓无陡峭之处，卓思衡背着行囊都可轻易来回，故此大多京郊居住的老人多来此处礼佛敬香，闲杂人等极少，沙弥都只有三五人，大和尚只有主持却尘与他师弟却惑。
卓思衡所住的禅院离佛殿较远，倒是离寺庙自己的田亩更近，周围寒树栖鸦，古瓦落霜，安静的不像是尘世一角。却尘主持听说是赶考的士子求住，便将南北向采光好的禅房收拾出来，加之范永按少爷吩咐比着自家书房用心整理过一番，将屋子用旧藤木屏风隔开两处，里面是床铺与休憩的地方，外面摆上桌椅书橱充做书房。