全明星赛结束，常规赛也逐渐进入收官阶段。猛龙队从赛季开初以来战绩一直不错，目前一直霸占着榜首的位置，如果不出意外的话，他们会以东部第一的成绩进入季后赛。保持第一的成绩对于猛龙队而言是很有必要的，按照东部的局势和预测的对阵名单，夺得东部第一显然能让猛龙队轻松冲到东部决赛中。
这样的好处是能给球员们节省体能，最大限度地保证球队内部不出现伤病。而一开始就打强队的话，难免会出现一些意外，万一球队内部的核心球员真的伤了，那么后面的比赛肯定就很不好打。
所以猛龙队想稳住的名次，哪怕到最后阶段都没有彻底换下核心阵容，而是混搭着核心与替补上场打。之所以这样做，是因为雄鹿队死死地追在他们身后，两支球队的胜场差不太多，万一猛龙队疏忽的话，就很有可能被雄鹿队给追上。
猛龙队不想输给雄鹿队，哪怕连名义上的输球都不想，所以球员们都拼着一把劲儿，想把胜利给抢到手中。很凑巧的是，到了赛季末期，猛龙队还有一次与雄鹿队的较量。这场比赛的主场在多伦多。两支球队作为东部的宿敌，他们的胜负当然是无比重要的。
谁都想战胜对手，因为这对于他们来说太重要。不出意外，两支球队很有可能再度冲进东部决赛，这样的话，东决交手在所难免，若能提前击败对方给己方带来一点士气的话，这对于之后的比赛也是有益处的。
就好比一支战胜过金州勇士队的球队，比起一支从来都没有战胜过金州勇士队的球队，更容易在对决中战胜金州勇士队。恐惧这种事情在球员们心中是绝对存在的，如果他们从来都没有战胜过一支球队，那他们会在心底里暗示自己很难胜利的。
可如果他们战胜过自己的对手，他们也能在心底里暗示自己一切都是可以的，因为曾经有过辉煌的时刻。