第二天大早，宁昌德拉着辆小手车出现在小区附近的菜场。昂首挺胸的他很快便引得路两旁人们的目光——熨得平整的衬衫，擦得锃亮的皮鞋，打理工整的麻料西装。人前体面是他遵循的生存大法，就连平日里下楼倒个垃圾都要让高美兰把自己的鞋子擦亮。今日，他此行目的再明确不过——最大限度填满女儿的冰箱。
刚从肉摊前撤身，眼看侧面撞过来一个人，宁昌德手头一滑，还没来得急放好的肉袋“啪”地落在了地面上。
“什么人啊！长没长眼睛啊？会不会看路啊？”
对方倒是没脾气，一边道歉一边弯下腰将肉捡起来。然而就在举目的瞬间，宁昌德眉眼一展，跟着一声惊呼——“嘿！这不老曹吗？”
对方明显一怔，跟着应道：“啊呀老宁？这么巧！”
“可不是吗！十几二十年没见了吧？什么时候回来的？怎么也不知会一声！”
“上周日才到的，刚安顿下来没两天，还没来得及跟老同志们走动。”
宁昌德侧手将肉袋溜进小车，兴致勃勃地看向菜场外江边的方向：“我这也买得差不多了，那边有间茶馆，冲泡讲究，环境不错，今天咱俩可得好好儿聊聊！”
约莫十分钟的功夫，两人来到“尚之然”门口。老曹刚要迈腿，却被宁昌德一语拦下来：“慢着，这车子拉进去不雅观，我存旁边烟店。你等我一下。”
两三分钟后，宁昌德满面春风地出现在茶馆门口。电动门一滑开，立马有身着白玉兰旗袍的服务员应声上前——“来了宁总。”
“哎，来了！”
“您看是坐雅间还是大堂？”
宁昌德环视四下：“大堂吧，大堂宽畅。对了姑娘，反正现在也没什么客人，你给我安置最大的桌儿。”
红木落地圆柱的阴影中，老曹不禁问道：“宁总？你这是，下海了？”