道德三皇五帝，功名夏侯商周，五霸七雄闹春秋，秦汉兴亡过手，青史几行名姓，北邙无数荒丘，前人播种后人收，说甚龙争虎斗。
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溪洞县城外的河边。
溪洞县了着官袍的下摆，三步并作两步，急匆匆往河边赶。他身边跟着仵作，一手扶着挂在身上的工具箱，一手扶着溪洞县。河边站着四五个衙役，衙役的脚下，放着一个藤子编的担架，担架上盖着一块白布。有一个新来的衙役很害怕的样子，时不时对着白布拱手行礼，嘴里嘟嘟囔囔不知道在说什么。
很明显不过了，白布下面，是一具死尸，在河里新发现的死尸。
“老爷，您真是料事如神，前日，您吩咐我们守在河边，看有没有死尸飘过。真让您猜对了，这不，今天我们果然发现了这具死尸。”
溪洞县满脸的愁容：“我担心的事情果然还是发生了，唉，官运不旺啊！我在京候补三载，刚到溪洞就碰到了……这是多少条人命了！”
是的，算上这具，一共二十四条人命。
溪洞县壮了壮胆子，掀开白布，拧着脸打量了一下死尸。这具死尸四十几岁的摸样，身体五花大绑被捆得像个粽子。身上没有伤痕，浑身没有一丝血色，大睁着双目，表情很是狰狞。
“唉！”溪洞县叹了一口气，用手把尸体的眼睛合上，说道：“来个人，回县衙大牢里通知宋大人，孙员外找到了，是作为尸体回来的。其他人把尸体送到义庄里。”
“得令。”
是的，这具死尸就是十几天之前失踪的孙半城。
溪洞县抬头看看太阳，正是正午时分：“孙家前后总共五人失踪，现在已经发现一个被杀了，还有四个人下落不明。我要告诉一下宋大人，没发现他们的死尸，就代表着他们还有活着的可能，但是，如果不能尽快破案，再见到这四个人，就难说了！”