荆州城内。
一更天，两个巡夜的兵丁打着灯笼在街道上闲游。说是巡夜，但最近几年荆州城很是太平，夜不闭户谈不到，但夜贼盗窃的事情很少发生。
两个兵丁一边走一边闲谈。
兵丁甲：“唉，我说我的伙计，你说自从咱们王大人上任以来，咱们这荆州城怎么样？”
兵丁乙：“那还用说吗？比前任知州强太多了。前任知州，那是没人查他，要是细查，得够三个斩立决。再看看咱们王大人上任以来，咱们荆州城……那个词怎么说来着，对，欣欣向荣。”
兵丁甲：“是啊，咱们这些巡夜的兵丁和捕快，都要失业了，多长时间没碰到案子了。”
兵丁乙：“太平是太平，不过最近荆州城的怪事比较多，让人百思不得解。”
兵丁甲：“怪事？你要说怪事的话，首推兰花寺的兰花石。每年夏季，兰花寺都会流血。石头流出殷红的血液，说给荆州城以外的人都没人信。”
兵丁乙：“谁说不是呢，从我记事起，就有兰花石流血的传说，而且我亲眼看到，就不是一次两次了。话说，荆州城土生土长的人，应该都看到过兰花石流血吧。”
兵丁甲：“前两天，我听说兰花石又流血了。你说得怪事就是这个吧。”
兵丁乙：“这种存在了好多年的怪事，大家都习以为常了，早就见怪不怪了。我听我住在成为的一个兄弟跟我说，前些天城外有过一次晴天霹雳，不知道老天爷再劈什么东西，可能是荆州城出了什么妖物，或者是出了什么丧尽天良的恶人。”
兵丁甲：“这几天隔三差五就下雨，打雷不是很正常吗？”
兵丁乙：“不是，要是雨天打雷我还跟你说吗？是晴天霹雳，而且这个雷声就在城外才有，城内很少听到，尤其是是兰花寺附近，听得才清楚呢。你说奇怪不奇怪？”