“仁宗诏：如闻荆湖杀人祭鬼，自今首谋若加功者，凌迟斩。”——宋元·马端临《文献通考·刑考》
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史浩的府邸内。
史浩满面愁容，他拿出宋青玉这枚棋子，实在是无奈之举。如果不到万不得已，他也不想让宋青玉替自己出马。其实，史浩在举荐宋青玉代替他到溪洞查案的那天，两个人，有过一个简短的对话。那是下朝之后的事情，史浩把宋青玉拦在了殿外……
“青玉。”
“老师。”
“此去溪洞，万般小心。”
“请老师放心，学生应付得来。秦桧那边可能会说服官家，派出他的人手，但是不要紧，无论他做什么，都不会阻碍我查明真相的脚步。”
“青玉啊，我不是担心案件的问题，我担心的是你！”
“哦？老师这是什么意思？”
“办完这个案子之后，你就收手吧，以后不要再查案了。我听人说，你的症状，越来越严重了……”
“哈哈，那还真是有劳老师挂念了。再说一遍，学生很好，没什么病症！老师多虑了！”
“青玉……”
“学生注意一下就是了！”
十一天之后，宋青玉踏在了名为溪洞的土地上。十一天是正常的，临安到溪洞，这已经是快马加鞭日夜兼程的结果了。宋青玉只有十五天的时间，赶路就花了十一天，也就是说，留给宋青玉破案的时间，只有四天。
正是暮春时节，由于地处江南，天气并不算寒冷。溪洞地处荆湖，本应是富饶之地，却不知为何处处破落贫穷。面黄肌瘦的百姓和破旧不堪的房屋，就是溪洞的全部。给人的感觉是冷清，没有丝毫的朝气可言。十里长亭，野草闲花八九处，七亩薄田，残垣断壁两三户。五更渔灯，却有六分落寞，一抹斜阳，更添四分萧瑟。总结起来，正好凑成溪洞这十分的荒凉。