胡不归从杭州赶到越州，又从越州追到明州。明州从唐朝起就是市舶司所在，内有良港，外有群岛，向东可达新罗、日本，向南可去南洋，向北可派水师直捣青徐辽东，在东府八州中首屈一指的重镇。吴越立国，尤重商贸，无数商船汇聚于明州港，把各方商货装载上船，运往北地、南洋、海东，赚取暴利。为了保护海贸，吴越在明州驻扎水师，还把明州单列为奉国军，以长公子钱惟治遥领奉国军节度使。
其间胡重八派人给胡不归送来消息，说他要查的那位俊到惨绝人寰的李公子也去了明州，可进入明州后就消失了。胡不归原本可以动用胡家在明州的人手，可他又忽然想起，当日被杀的四个太保当中，其中一个就是明州分堂的堂主，也不知道宗堂有没有再派人来接管明州的一摊子事。
还没进明州州治所在的鄞县，官道上就挤满了大大小小的货车。不管你是什么身份，是否有要务要赶路，都只能挤在车流中慢吞吞的往前爬行，空气中充斥着牛马骡子混杂一起的奇怪气味。胡不归有些后悔弃船坐车了，幸好天气凉爽，车马再多也不至于汗流浃背。
晌午时分，胡不归进到鄞县城中。县城不大，被大大小小的商队挤得满满当当。胡不归从不在吃穿用度上亏待自己，让招财找了家城里最好的酒楼，要了个临街最贵的包间，让伙计推荐了几样当地特色菜品。经过大堂时，胡不归注意到了靠墙的几桌子客人气度异于寻常客人。其中有两三人感觉到他的目光，也朝他投来一瞥，见他上楼去，才扭头继续闷声吃喝。
江湖中人，还不少。胡不归这两年游历江南，没少见江湖械斗仇杀，但凡刀口上见过血、手上有人命之人一眼就能认出。此番他来救人，无意与这些人有什么瓜葛，便权当没看见。