胡不归带着一车瓜果蔬菜回到新昌县梅溪村。梅溪村依水而建，胡氏是村中大族，占了整条溪水的东侧半壁，而村中其它姓氏则杂居在溪水西侧，两侧有数座石桥相连。外人从村外进来，得先在西侧走一段，经过一座石桥，才能进到胡氏聚居区。胡氏大大小小数十家，以祠堂为中心，逐渐往东南北三面扩张，除了村里的宅子，还在村外山上有几处院落。
把他拎回来的是跟他同年同月、只比他晚出生几天的堂妹胡芷汀。胡芷汀是胡璇的小女儿。两个姐姐出嫁后，胡芷汀屡屡拒绝嫁人，胡璇也没逼她，就一直拖到十八岁，习得一身好武艺，出落得清丽可人、聪明机敏。胡家兄妹自是不必亲自拉车，只苦了招财进宝两个。好在他俩年轻，进宝更是身圆体壮有膀子力气，他在后头推，招财在前头拉，硬是将一船果菜从船上拉到村前。
梅溪村坐落在两山间的一片平地上，一条小河从村边流过，沿河满是大大小小的梅花树。当年胡不归的爷爷胡璟走遍越州府，最后相中这片福地，便是看中了这一路溪边梅树的灵气。现今时节未至，梅花未开，只觉大小梅树姿态各异；若是冬时再来，踏雪寻梅，方能领略落落梅景。
“小乌龟，长得俊，人见人爱没媳妇！”胡芷汀边走边唱，一蹦一跳甚是高兴。胡芷汀比胡不归矮了大半个头，一袭绿衣，身量纤纤，青春貌美，手里拿了根竹梢，快步走在前头。两人从小一起长大，打打闹闹十几年，比亲兄妹还亲近。自她出现，十七叔便不见了踪影。
胡不归一阵郁卒。十五六岁起，族中就没少给他安排相亲，不想每个跟他合过八字的姑娘不是出了意外就是得了重病，无一例外的都出了状况以致无法定亲。久而久之，原本趋之若鹜的媒婆都不敢再登门了。后来有人找道士给他算了算，道士算完后说他命硬克妻，非天潢贵胄之女难以妻之；等闲女子若强行婚配，轻则灾祸不断，重则死于非命。此言一出，中看不中吃的胡不归，一下从方圆百里最热门的女婿人选沦为议亲的禁忌，知情者莫不感叹：老天爷还是公平的啊，文武双全、一表人才又如何，还不是讨不到媳妇……