四个月后，金陵城琵琶巷，白猿客栈。
客栈大厅内，三人相对而坐。
上首坐着的一名白发银须，目生三瞳的老者，此人是当代的白猿掌灯，三眼张逸，下首坐着的是霍钟阁和淳于牧。
霍钟阁黑衣裹身，手捧一金漆托盘，盘内有小指一截，张逸瞥了一眼盘中的小指，张口问道：
“报恩之事，咱们暂且不提，不知我那兄弟可有消息？”
霍钟阁摇了摇头，沉声说道：“沙暴停了之后，我前后派出了数组骑兵深入荒漠搜寻，只不过……至今都没有宋先生的消息……半月之前，康居有使者混入驼队，到达了长安，将一切事情向皇帝和盘托出，皇帝大怒，下诏罢免了我的西域都护之职，命长史淳于牧代之，随后更派兵到乌垒城拿我，多亏这许多年来，淳于牧和我肝胆相照，情同手足，提起通风与我，我才能率家将突围，带着公主远遁到了河西之地，改换身份，潜藏江湖……安顿好了藏身地，霍某第一时间来到金陵，一来是将这枚指头送到白猿客栈，兑现我对宋先生许下的报恩允诺，二来，也是希望张大掌灯念及霍家祖上曾为留侯奔走效命的旧情，帮我指上一条明路。”
张逸思量了一阵，沉声说道：“如今盐铁官营，民不可沾，丝绸珠玉，盘查甚严，你身为被朝廷通缉之人，这几块生意是断断沾染不得的，然河西之地，自古便是塞北药田，尔等不妨扎根河西，好生经营药田，虽不至大富贵，却至少能旱涝保收，再加上药行之中，人员驳杂，势力盘根错节，朝廷一时间还无法理清这里面的乱账，正好给你提供了一处既能藏身，又好富足的营生。”
霍钟阁闻言，连忙起身行礼，口中言谢不休，生成待到他日落稳脚跟，必以重金相酬，张逸拒辞不收，口中言道：
“江湖路远，白猿客栈无疑搅扰恩怨，以后你霍家是生是死，是成是败，都与白猿客栈再无瓜葛，报恩一事，不提也罢！”