没有人能够一下子意识到自己抑郁了，张大鹏也不例外。
都是从微小的线索一点点浮现出来的。张大鹏在2012年开始，浑身哪哪都不对，干什么什么都错，突然间就一蹶不振起来。
他的食欲几乎消失了，几个礼拜之内上半身狂瘦，只剩腰间的一圈肉。睡觉时会做特别长特别逼真的梦，就像一部以个人经历为题材的电影，全是过去的案子、老哥们和酒局。
“男人也是有更年期的，只是男人不愿意承认罢了。”张大鹏这样说。2012年的他41岁了。
随之而来的，自然是事业上的滑坡。以前可以为之疯狂的命案侦破也没了意思。大概是案件弄得多了。他算了算，距离刘小军被拐案，已经过去了9年。
2012年7月，张大鹏带着手下两个民警，在天津寻找一个非正常死亡者的亲属，因为连轴转了几个班，大家都没睡觉，脸色很不好，似乎都在等着张大鹏讲笑话激励氛围。
张大鹏突然就急了，谁也没招他。“哥几个想不想干？不想干咱就找个宾馆闷灯蜜（睡觉）得了。”张大鹏丧气地说。
后来他才意识到，自己的崩溃是从父亲去世的那一刻开始。
事实上，他和父亲的关系并不要好，可以说是极差。
父亲得的是肝癌，死得非常痛苦，最后什么也不吃，极度衰弱，差不多是自尽的。
母亲找张大鹏，要他去医院好好看看。张大鹏回答：“帮我求求他，让他快点死。”
父亲是一个什么样的人呢，张大鹏回忆着。这老头年轻时眼睛很有神，能力欲望都很强，敢想敢干，习惯于支配别人。但张大鹏后来发现这优点换个说法，就是暴君，独裁，喝了酒就耍酒疯，打人。
他没少挨父亲的打，但强悍而成功的父亲成功激起了少时张大鹏强烈的模仿和追随心理。张大鹏一直以父亲为骄傲。