白羽和杜路对视一眼，杜路微微颔首，白羽便伸剑再次掀开了房门。
门外，站着两个人：满脸麻子的灰衣小厮在前，身后跟着一位颤颤巍巍的矮小老妪。两人手中各提着一架朱漆食盒。
灰衣小厮和老妇规矩地低着头：“小的们来给大人送饭。”
白羽皱眉：“这群小孩是怎么回事？”
灰衣小厮抬头，看见房内站成一排的四个小童，着实吃了一惊，忍不住用诧异的目光看着白羽：“他们怎么在大人屋里？”
“这得问派小孩来听墙脚的大人了。”
“听墙脚？这……”灰衣小厮满额是汗，“这群黄口小儿懂什么，误会，大人，这一定是误会。”
“他们是谁家的孩子，为什么在这艘船上？”
小厮低头：“回大人，是船长家的孩子。”
白羽的声音变得严厉：“这不是宋巡抚安排的专船吗？船上怎么能私带这种无关闲杂人等！”
小厮头勾得更低：“这艘船本是盐船，前日临时被官家征用，要我们把盐全部卸掉，专门把二位大人送到荆州。船长方诺是湖北人，本要携儿女回家过年，事发突然，不忍心把孩子留在扬州，便想悄悄把孩子捎带在船上……”
小厮悄悄抬眼，看见白羽愈发冰冷的脸色，吓得声音发颤：“此事跟小人无关，都是船长擅作主张。我是临时来这艘船上打杂的，跟我没关系——”
忽然，一个沙哑的声音愤怒道：
“两个大男人，连几个小孩都容不下，乱发什么脾气！”
杜路诧异抬头，循声望去，只见小厮身后那矮小的妇人，正双手提着食盒佝偻地站着，头却高昂着，脸上两颗亮晶晶的眼珠怒瞪杜路，浑身发颤：
“不想坐船，就滚下去自己走！”
“阿母，不要这么和大人说话。”小厮吓得连忙抚摸她的肩，又转过身赶紧冲杜路和白羽作揖，“我阿母只是市井粗人，没见过世面，大人大量，别跟我阿母计较——”