卯时，扬州城外。
黑蒙蒙的黎明，冷雾在空中浓郁地下坠。朔风呼啸，如同粗糙的砂纸打磨着行人的皮肤。
日出之前，是冬夜里最阴冷的时候，若非为了生计，谁又会愿意在黑雾中穿行？树影飘**的小道上，唯一的行人一边挑着菜担，一边使劲儿缩着脖子，**的耳垂已被冻得发红。
可就在这时，一阵奇异的声响从他头顶掠过。
那是无数尖厉的咕鸣，带着哗啦啦的振翅声，浓雾中巨响移动。
菜农扶住担，抬头望去——
一大片遮天蔽日的阴影，正在深蓝的天幕上滑翔。
阴影滑到眼前，方看清是数百只毛色花杂的信鸽，振翅夜游，无数猩红的眼珠反射着暗暗的红光。
它们刹那间飞远，振翅声越来越远。
大抵是哪位早起的养鸽户在训鸽吧，他想，也真是勤奋。
似乎为了验证他的猜测，天空中数百只花鸽忽然间整齐下落，全都落在街角的破草房前，扑腾着翅膀一声声往木板门上撞。
菜农见状不禁有些羡慕屋内人，不用鸽哨，就能让鸽群这么听话。他摇着头叹了口气，挑起沉重的菜担，继续前行，孤独的脚步声在郊野小路上回响。他缩着脖子，在心中盘算着生计，一定要在日出前赶去康海门排队进城，才能在市场占个好位置……
雾太浓了，夜太黑了，他又被重担压着，没有力气回头。
因此，他没看见，身后破草房的木门，并没有应声打开。
那群鸽子足足扑腾了一盏茶的工夫，一个睡眼惺忪的书生才打着哈欠拉开了门，一低头，看见门前扑腾的数百只花鸽，瞬间变了脸色。
他慌慌张张地跑到里屋，一把撩开如雾四漫的白纱帐，身子前倾，对着帐中人大吼：“老板，出事了！”
帐中人皱眉翻了个身。
他瞬间抓住帐中人的肩膀，使劲儿地摇：“别睡了，船上出大事了！快醒醒！”