十三年前，九月，长安。
天佑四年九月，塞上传急报，北漠撕毁城下之盟，大军卷土重来，晋北代北失守，忻州岌岌。赵燕一日连发十二块金字牌，请求朝廷速调援兵支援雁门，一旦雁门失守，敌军不日之内可围晋阳，利剑将直指长安咽喉。
当是时，季光年、茂年两兄弟正困于禁军状告，闻讯大喜，立请命领三十万禁军北上。韦左司、柳补阙等人极言不可。崔宰相则称此事十万火急，切勿重蹈五鹿之覆辙。
九月的凝云在金殿外压了下来。
宦官尖厉的声音还在念着塞上的死伤。
殿上，左文右武，两列排开。阴云的光影在殿上变换，沉默中，一列绯衣紫衣的文臣，和一列饰虎饰豹的武将，正目光交叉着打量彼此。
裴拂衣望向柳补阙和韦左司，而崔宰相正在望着季光年和季茂年。新科状元冯忠瞧瞧这个又看看那个，终于低下头去，盯着自己靴子上一只灰色的蚂蚁慢慢往下爬。
崔宰相向对面轻轻点了一下头。
季氏二兄弟对着金座上抱拳，高声道：“启禀陛下，塞上军情十万火急，臣等请命，即刻带兵北上支援。禁军已然整编完成，正是为国效忠之际！”
小皇帝又长高了一些，坐在金座上，消瘦的身形像竹竿般挺直，乌黑的眼睛望着座下的二人，沉声道：“禁军情况如何？”
两兄弟交换了一下目光，由季光年上前说道：“禀陛下，此次整编禁军声称百万，实则五十万有余。而此次编完，却只剩下三十万了。”
一语落下，堂上私语纷纷。
金袍的少年坐直了身：“怎么回事？半年前朕令你们重新整编军队，怎么倒越编越少了？”
“回陛下，其中为难之处实在太多。如果再不出兵，禁军只怕会继续减少下去。”
“有什么难处，便讲出来。”