王克飞理完发、刮完胡子，赶往静安游泳馆。
游泳馆外已被围得水泄不通。“苏北难民救济协会上海市筹募委员会”“群策群力，救助灾黎”这两条横幅飘扬在夏季的蓝天上。
苏北水灾，灾民遍野，上海虽然成立了“苏北难民救济协会上海市筹募委员会”，但是筹募了很久，也没有筹到多少钱。这时杜先生想到一个好点子，他要在上海举办一场空前的“上海小姐”选美比赛。广告赞助要收钱，观众进场要收门票，给选手投票也要花钱买。这些钱便可以用来赈济灾民。
虽然这事是杜先生牵头，但出面办事的人不是他，而是一位黄姓富商的遗孀，在上海颇有交际地位的黄太太。黄太太借着与周局长的关系，找到了王克飞，希望他能用刑侦科的力量承担起保护参赛选手的任务。
说是保护，其实更有点监督的意思。
选美比赛过去也有，但都是青楼搞的“选花魁”一类的玩意儿，选的都是妓女，上不得台面。这次“上海小姐”最大的特点是，参赛选手都是大家闺秀、明星和学生。比赛一公布就牢牢吸引住了大众的注意力，各家报纸天天头版报道，决赛预售门票被抢购一空，各位选手背后的金主们也摩拳擦掌，要为自己的情人或女儿争一个名次。但那么多大家闺秀抛头露面，让黄太太非常担心，如果这些名门小姐因为参加比赛有个三长两短，她可担待不起。
黄太太还特意嘱咐，她要的不光是女选手们平安，还要女选手们在比赛期间不要出绯闻，不能谈男朋友，不要深夜出去疯玩。一句话，不能有任何让报纸记者乱写的机会。这比赛原本就容易让人联想到青楼选秀，如果再闹出一两个丑闻，黄太太担心会让其他有头有脸的参赛选手都打退堂鼓。
王克飞有幸观看了一次才艺初选，并在那次比赛中见到了炙手可热的参赛选手陈海默。