1928年5月25日，一位非常有进取心的18岁少年爱德华-巴德在《纽约时报》周日版上刊登了一则广告：“我是一个正在待业的年轻人，希望可以找到一份在农场上班的工作，我的住址是西15街406号，欢迎有意雇佣者上门详谈。”这个身材魁梧的小伙子踌躇满志，希望靠着自己的艰苦奋斗，帮助家人摆脱现在这种极度贫穷的状态，让父母和妹妹们过上好的生活。为什么选择要去乡下工作呢？一是他觉得农活更容易上手，二是爱德华受够了城市的肮脏、臭气熏天和拥挤不堪。
广告的效果要比他预想中的好，5月28日，就有一个老人敲响了巴德家的房门。为他开门的是这个家的女主人，在得知老人的来意后，她差遣自己最小的女儿阿特丽丝去把出门拜访朋友的爱德华叫回家来。阿特丽丝出门时，那位老人家对她微微一笑，随后从兜里掏出了五美分给她，表示这是付给她的“工钱”。
在等待爱德华回来的空当，巴德家的女主人和这位老者进行了简单的交流。他自称弗兰克-霍华德，是个在法明代尔种地的农民。此人有一张非常和蔼的脸，一头灰白的头发，下巴上还挂着一把灰白的胡子。他向巴德夫人简单介绍了自己的发家史：过去的几十年来，霍华德一直在城里从事室内装潢，在退休之后用自己的毕生积蓄买下了一个农庄。原本生活还算美满，可在十多年前，他的妻子选择抛弃家庭出走，于是他独自拉扯着6个孩子长大成人。在他的孩子、五名农场工人和一个厨师的帮助下，他们成功地让这家农场运转了起来，养活了数百只鸡和6头奶牛。今天老者之所以登门拜访，是因为其中一个农场工人近期要搬家，所以想找爱德华来替代他。
就在这时，阿特丽丝带着霍华德回到了家。两人刚一见面，霍华德先生就对这个男孩的体型和力量表达了赞赏，爱德华也急忙向老人保证，自己是个相当勤快的人，让他绝对可以放心。两人很快敲定，霍华德以每周15美元的价格雇佣爱德华成为自己的农场工，还顺带在爱德华的建议下雇佣了他的好友威利。随后，霍华德表示自己还有约在身，不能再留了，并和爱德华约定，周六来接他去农场。