2005年1月26日，是一个普通的星期三。美国格兰岱尔市的火车站从早上5点开始就变得人声鼎沸，大批的上班族踏上了100号通勤列车，踏上了前往洛杉矶的旅程。
列车运行得十分平稳，与车站不同，几乎满员的车厢却没有什么噪音。有些来不及吃早餐的人选择用咖啡填饱肚子，还有些人喜欢用通勤时间读一读当天的报纸，也有困意尚未消除的上班族在闭着眼睛小憩，这一天，似乎与往常并没有什么不同。据官方数据显示，早高峰时段这辆列车通常会有200-250名乘客，或许他们仍在计划着自己一天中的生活，但死神却已经在不远处等待他们了。
早上6点03分，100号通勤列车即将到达本次行程的终点站。乘客们本想为下车做准备，忽然间一声巨响传来，随之而来的剧烈晃动让所有人都无法保持身形，紧接着更可怕的事情发生了，列车冲出了轨道，连续的碰撞声响彻整片地区，不久之后，取代这些的是不绝于耳的惨叫和呼救。
现场浓烟滚滚，燃起了漫天大火，最先反应过来的是附近超市的工作人员，他们拨打911后带着店内的灭火器材赶赴现场进行营救。消防员们很快从四面八方赶来，据事后统计，这次营救共出动了300名消防员，各种车辆、搜救直升机以及工作犬均被调到了现场。
这无疑是一场惨烈的事故，美国国家运输安全委员会在之后还原了整起事件的经过。原来在6点03分，100号通勤列车在圣费尔南多路以西的路口与一辆停放在那里的SUV汽车相撞，随后将其向南推到了地下轨道交叉口。这时汽车掉落的零件卡在了100号列车的前车厢下方，致其升高并脱轨。脱轨后100号列车的车厢在互相碰撞中折断，其中的一部分撞上了旁边停着的货运车，这样的撞击又导致对向的901号通勤列车车位脱轨。