探险队下了北塔山，就驱车去了哈密，在哈密进行了食物和装备的补给，进行了一番休整之后，就直接驱车去了内蒙额济纳。在额旗问了一些当地人路线，经过边检站，车行一个多小时，便抵达黑戈壁的马鬃山。
黑喇嘛的要塞城堡在马鬃山南边的碉堡山上，探险队抵达碉堡山，巨大的日头已经落下地平线，黑喇嘛的要塞废墟被染上一层火红的光，袁森站在一个较高的山坡上朝下望成片的建筑废墟，残墙断壁红得仿佛要烧起来。
他们趁着天还没黑进入要塞，要塞里几乎只剩下地基遗址和很少的短墙。袁森想起巴特尔关于密道入口的描述，发现现在已经完全没办法找了，这么多年的风沙侵蚀，把要塞里建筑物摧残得不像样子，巴特尔提到的几处参照物连影子都找不到。放眼望去，从这一头到那一头，只剩下望不到边的废墟，建筑群看起来都一样，很难识别，要找哪一处隐秘的密道入口，真就跟大海捞针一样了。
探险队一直找到天完全黑下来，仍然没有任何线索，搜寻工作陷入僵局，大家都一筹莫展。
艾凯拉木从乱石堆里抬起头，说：“袁小哥，咱们还是想想别的办法吧，这么找下去，找上一两年都难有收获。”
袁森也无计可施，一时想不到更有效的办法。探险队在要塞中间的废墟里支起帐篷，在帐篷外生了一堆篝火，黑戈壁上白天还暖和，天黑没多久，温度骤然下降，冻得人冷飕飕的。大家勉强吃了一点速食，围坐在篝火前商量下一步该怎么办。
他们讨论到半夜，仍然没有找到行之有效的办法，大家都有点意兴阑珊。袁森起身去不远处废墟里找烂木头生火，他几个来回下来，有几个人已经钻进帐篷里睡觉了，艾凯拉木的鼾声尤为响亮悦耳。
王慧还没睡，她拿着一根木棍在火堆边的地面上来回画着什么，袁森往火里加了几根木材，火势不由的一盛，他朝王慧说：“画什么呢？”