醒来时，他已身在一间臭气熏天的屋子里，发霉的草席馊饭菜，浓烈的臭脚丫子味和马桶里的尿骚味混在一起。他呕不出来，肚子是空的，早就饿得眼冒金星，浑身上下骨头散架般的痛，身上很多地方还有着大片大片的淤青。
屋子不到二十平米，却睡了十多个民工，这些人穿得跟乞丐没两样。屋里除了上下床外连张椅子都没有，又闷又热像个蒸笼。过了很久他才知道，这就是所谓工人房。
工人房是为黑工地服务的，马仔们在这里为老板寻找干工地活的壮年男子。干的是牛马活吃的是垃圾，不给工钱，也不准逃跑。这类报道新闻里有过，现在居然发生在自己身上，真像在做梦，小六脑子一片混沌，世界陌生的一面让他措手不及。身份证连同身上的火车票和散碎毛票全都不见了，八成是黑公司的保安把他打晕后搜走了。
事已至此，恨也无济于事，得找机会逃。他小心翼翼地借上厕所的机会观察外面的环境，看守很严，马仔们手里有刀，只能等待机会。
三天后，他和二三十个民工被闷罐汽车拉到了陌生的工地，工头以买工伤保险为由收走了所有人的身份证。这些身份证不会再还给这些可怜的人们，为的是防他们逃跑，工资也不会发，反抗的后果就是打，往死里打。当晚，小六亲眼看到有人被打掉了满嘴的牙。
开工第一夜，伙食还算不错，能见到点油星和肥肉丁，他吃了个饱，趁人不注意还揣了两只馒头。
凌晨四点，他跟着另外一个工棚的两个民工成功地跑出了工地，一路狂奔不敢再回头。穿过危险的高速公路，他们只敢走偏僻小路。第二天，他和那两个民工分了手，逃跑时为了不被人发现连衣服也没敢带，只穿着条裤衩，就这样流浪了好几天，才走回城。
救助站里人满为患，每天都有很多指望混碗饭吃的人过来。他没法告诉管理人员确切的住址，家早没了，他连妈住哪也说不清。政府提供的免费食宿是有期限的，十天之内必须做出决定——继续找工作还是回老家。