1937年，上海。
今年的冬天比任何一年来得都早。天阴沉沉的，黄浦江的水居然泛着隐隐的红色，走在江边，总能闻到一股来路不明的血腥味。这年头人命关天的事也变得稀松平常，不光是上海，大半个中国都一样。
十里洋场上，声色场所依然歌舞升平，可毕竟抵挡不住防空警报的轰鸣。卢沟桥事变，八一三事变，整整一年战事频传，日本人越逼越近了。家底丰厚的大户人家纷纷抛家舍业，举家迁往内地和香港。每天都有大公司倒闭，银行家跳江，工人领不到工钱，银行也取不出钱来，人心惶惶，可去香港的船票又岂是一般人买得起的，据说黑市交易只认金条。
上海是冒险家的乐园，可大冒险家们也开始撤了，横行街头的大多是斧头帮残党和各式各样的大小流氓。
十八岁的韩枫从一户独门独院的公馆里出来，眉头皱起，心事重重。刚从杜公馆得到消息，杜月笙也准备迁往香港。自己是走还是留？也许该找个人去问问。
问谁好呢？
师爸傅吉臣半年前就带着师兄们去了香港暂避战火，自己执意留在上海，师爸便把公馆托给了他，同时托给他的还有江相派的一帮兄弟。虽然年纪不大，但目前他已是本派在上海滩辈分最高的人了。
江相派门人有不少在大小堂口担任白纸扇（黑帮的师爷、智囊），但跟斧头帮和青红帮比起来实在是人丁稀少。兄弟们个个都有绝活，千门八将赌桌上的技术自然是没得说，只可惜如今的形势并不是有技术就可以混。上个月，门中有位德高望重的师兄在俱乐部打牌时明明赢了，可同桌的军官把枪往桌上一放，谁也不敢动他的钱。这还算明的，更可怕的是暗的，蓝衣社的特务从来不明抢，专搞暗杀和绑架。这年月谁还会讲江湖规矩？韩枫深知，如果不是自小跟着师爸混熟了人脉，道上的人都给他一分薄面，只怕像现在这样在外面走动，也得提心吊胆。