文 / 何许人
楔子
三更的梆子声在宁城的另一端幽幽的响起，夜风一阵比一阵凉，挟裹着花瓣大小的雪片飘然而下，洋洋洒洒地竟遮住了半轮残月，天地间越发幽暗。
空旷的街上，鲁贵紧了紧皮袄，从婉转楼里出来时喝过热乎乎的肉汤，肚子倒是不饿，只是有些孤单。他正在后悔，不该这么早离开倌人的真丝锦缎热被窝，回去又怎样，无非是明早去铺子里查账方便些，倒要独自去睡那冷炕头了。
咿，前面的那位是谁？红色的昭君小袄油亮的堕马髻，手持一盏不甚明亮的油纸灯笼，那窈窕的身段光是看一眼就让人心头一热，不知道正面是否更加漂亮。这小娘独自午夜行走，莫不是谁家逃出来的新姨娘吧。
鲁贵快走几步，赶上前去，那小娘转回头来，竟有几分面熟。
“可是赵员外家的三姑娘？年前嫁到临城的吧，怎地一人回来省亲。”鲁贵惊叹道，那小娘的面皮竟比出阁前还粉白细腻，水盈盈的眼睛被灯笼蒙胧的光芒一晕，更是美得如诗如画宛如天人，听说她入门不到一个月新姑爷就得急病死了，眼下应该是孀居。
“大哥好，听闻家里出了急事，我也顾不得许多了。”见对方是熟人，赵三姑娘欠身施了个礼。
“你家在城外七里呢，这夜黑风高的不如先找家客栈投宿，明早再启程罢。”鲁贵很热情地搭着话。
“我也是这样想，可不知为何，一路走来竟没一家客栈是开门的。”赵三姑娘面露忧色，一双雪白的小手微微颤抖着，惹人生怜。
鲁贵差点笑出声来，这可是天降的好事啊，“三姑娘有所不知，最近鬼魅作祟死了许多人呢。眼下除了婉转楼，整个城里没有哪家店还敢在夜里做生意的，不嫌弃的话，可先到在下家里住上一宿。”
赵三姑娘略微沉吟，终是点了头。