是夜，杜康坐在尚书大人的酒桌前，听着久违的江南丝竹之声，桌上摆着的是香醇的美酒，那酒值千斤一两，而陪酒的人，却是千娇百媚的苏小姐，她正在吟一首自己做的诗，对仗工整，韵律也佳。可是，听来听去杜康总记不住那些华丽的句子，不像当日他第一次与袖儿见面时只听一遍，就铭记在心的那一句，杜康永远记得当时袖儿正在用春天的第一场雨水酿制着糯米酒，她的眉目如画，她不过随口吟道：都说天涯皆过客，我道此中尽芳华。后来两人相识相知到相许终身，她始终都是最让他动心的人。
可是，再心动又如何，袖儿毕竟只是个卑微的宫女，就算她再聪明，再贴心，隔着现在杜康坐在尚书府里的位置，也有着不可企及的距离。也许有些人注定就要错过，杜康忽然想，如果自己真的做了尚书女婿，或许命运会有些不同的罢。从此他将繁华枝头，而袖儿，他不敢想下去，她会如何地冷清萧瑟。
心里有事，手中的酒就多饮了几杯，再回去就晚了时辰。不过没关系，杜康知道一个暗门，能够开启那个暗门的那人，是整个皇城里除了袖儿外和他最亲近的人了，芒生。
“芒生，芒生。”杜康在暗门外小声唤着，不久芒生就来开门了。芒生做的虽然只是打更的差事，但是杜康待他一直如当年刚进宫时一样好。
“怎么才回来？袖儿都来找过你好几次了，她不放心呢。”芒生埋怨着，相交已久，他自然是知道杜康跟袖儿之间的情分。他跟袖儿是那个世代经营酒酿的小地方的同乡起初却并不相识，是因为杜康两人才认识，三个人经常在一起，他比袖儿大，让袖儿唤他大哥。芒生其实是喜欢袖儿的，多好的一个女子，纯净温润又有几分讨喜的小性子就像故乡的酒酿丸子，每次跟她说话他都似乎能闻到一股淡淡的酒香，那是故乡才有的那中酒香，不论在宫中多辛苦,只要见到袖儿，芒生就满心欢喜了。芒生不敢妄想什么，他不似杜康尚有男子之身，他是太监，自己这样的人，是不配爱袖儿的。