过了清明,镇上的天气就开始热了,青城山上却还是有些凉。山间小道上不时有成队身背竹筐的苦力经过,他们打着赤脚,光着上身,那红色的朱砂矿石渗了些细碎的到皮肤上,被汗水一染,宛如身覆鲜血一般。
几只乌鸦鸹燥地飞过,马儿累得打了响鼻,六老爷指着路边的苦力对六少爷说,“看,这些都是朱家的人,整座青城山都是朱家的。朱家原来并不姓朱,是他家的朱砂好,皇上炼丹和入药都少不了,被御赐姓朱,真是莫大的荣耀。你若真的能娶朱家大小姐,那我们家也跟着享福了。听说她出落得……”
六老爷还在喃喃说着,六少爷听得有些不耐烦了,两腿一并,马就小跑起来,把整个提亲的队伍甩在了身后。
下了青城山便是朱家镇了,偌大的镇子都是朱家的产业。
丫鬟小眉急急地跑着,连鞋子掉了一只也不停下来,终于跑完长长的回廊,跑回朱颜小姐的房间。
“六哥当真来了?”朱颜停下了手中的刺绣,望着还在喘粗气的小眉,脸色有几分欣喜。小眉使劲地点点头,“是的小姐,正和太太在花厅聊着呢。”
菱花镜中的朱颜笑得露出了梨涡,又插了支簪子,这才莲步轻移出了门去。
花厅中,二太太和六少爷的父亲六老爷说着些应酬的客套话,六老爷和朱老爷是生前故交,也是已故的大太太娘家宗亲,虽多年未来往,情分却还是在的。朱颜小心掀开门帘一角,六少爷的侧面就映入眼帘了,太阳斜过花厅的菱窗,照得六少爷如画上的人儿。
六少爷抿下一口茶,“姨妈,我想娶朱砂。”
就这么一句话,二太太的手歪了一下,茶就弄洒了。
朱颜没心思再看下去了,小眉搀着她走回了房。当天夜里,她就病了。朱砂夜里掌灯过来看,蹙着眉摸了摸她的额头,热得烫手。朱砂心疼她,握着她的手坐了一整晚,听她喃喃地唤着六少爷的名字。年少时六少爷曾来过朱家,那时三个人一起吃青梅玩竹马,感情好到曾说过三人一起拜天地的傻话。