人们奔走相告妖孽已除的消息，整个宁城张灯结彩比过年还热闹，全城唯一落寞的就是府尹大人，一夜间竟白了头发。
在大哥的指点下，下人们在少爷的院子里挖出了深埋两丈的少爷尸骨，还有少爷厢房的衣柜中，藏匿着数十张宛如衣服般折得整整齐齐的人皮。这些人皮上弥漫着那种曾经让初霜为之心动的芳香，大哥说那熏香可以防腐。
城郊的石山上，大哥指点一株枯死的石松给大家看，那就是妖孽魍魉的真身，逑劲的须根如骷髅骨爪般深深地嵌在悬崖的石上，默默生长了不知多少个年头，吸取天地之灵气，变成了那作怪的魍魉。
大哥还说，魍魉这种妖孽起先只能吸食人之精气，其质与鬼魅别无两样，只能昼伏夜出，若想像常人般行走于日光下，必须以完整的人皮覆盖周身，所以，每次魍魉行凶后都会剥去人皮，而周少爷的皮囊最为俊美，所以化身为周少爷，寄居在最安全的府尹宅内。魍魉吸食足量活人的精气后会有一次蜕变，蜕变后方可吸食人血且妖力暴涨，但蜕变之初其身脆弱，是除妖的最佳时机，而大哥每日大门不出就是在占卜这个时机。
人们把那株石松连根挖出来焚烧，燃烧时的声响听上去竟像鬼魂的悲泣。
大哥还是那般沉着超然，哪怕是经历了一番生死攸关的危险后，还可以不动声色一如往常。众人眼中，异士的高明莫过于此。离开宁城那日，府尹携百姓一直送到了城外十里。
初霜就不同了，自离了宁城，心里始终忐忑着，走在最坚实的石板路上也觉得脚步空落落的，像是踩着棉花。她没有再做那个混沌的故乡之梦，而是梦到了那夜骇人的魍魉。
魍魉说：初霜，你真傻……可知魂魄被拘在人皮中，连鬼差都看不见……他们带不走你，你又怎能转世轮回啊……