第三章 将军坡
老祖的父母早逝，老家已无直系亲人，平时很少回去。但画眉村就出了他这么一个举人，在岳州城又是鼎鼎有名的师爷，所以往日里也有不少老家人寻他办些鸡毛蒜皮的事。老家人与邻村发生一些冲突，也托他出面解决。
老祖对老家人不断的烦扰并不生气，但唯有一点对老家人不满。那就是老家人大多不让孩子考取功名。这一点让老祖难以理解。他自知要不是父母早逝，恐怕他连个秀才都考不上。
老祖当了师爷之后曾想在老家兴师办学，可遭到老家人的阻碍。老祖为此闷闷不乐。这也是他不太愿意回老家的原因之一。
老家人见口信带到了岳州城，可是老祖没有回来，便又托人给老祖带口信，说老家的马三叔爷日薄西山，朝不虑夕，马三叔爷希望临终前见见他。
一提到马三叔爷，老祖就不得不回老家看看。
当年老祖无依无靠，付不起读私塾的钱，全靠马三叔爷支持。
不过老祖心中讶异。马三叔爷虽然年数已高，但一直习武，身体硬朗，红光满面，怎么突然这样了呢？
老祖向衙门告了假，带着夫人和马将离匆匆赶到离岳州城三十多里的画眉村。
到了画眉村，来村口接他的人是马三叔爷的孙子马望青。马望青自幼习武，身材健硕却不失修长，气宇轩昂却不失温和，今日来接老祖却脸色黯然。老祖见状便知道马三叔爷情况不妙。
“你爷爷怎么突然不好了？”老祖问道。
马望青将马将离抱起，嗓子喑哑道：“您去他屋里看看就知道了。”话刚说完，眼泪就出来了。
老祖疾步朝马三叔爷家走。
走到他家门口时，屋侧突然传来一声凄厉的猫叫。
老祖侧头看去，一只浑身雪白的猫站在墙角下，两眼盯着他们看。
“猫猫猫！”马将离兴奋地喊道。