一九七六年冬，南京老城南金沙巷子深处，三槐当门口。
过了晌午，当铺门口冷冷清清，一个身穿羊皮袄子，头扎汗巾的老汉站在巷子口，来回张望，胸前裹着个破旧的皮包，走到门前停了下来。
老汉约莫着四十来岁，看四下无人，便走进了三槐当，他四处打量着这家铺子，古风古色的装饰，中间有张圆桌，桌上三三两两掉落的叶子，还有一口算盘。
见无人接待，这老汉故作样子咳嗽两声，“咳咳”。对着当铺里面招呼道：“请问你们这里的掌事王掌柜在不在？”
这家铺子明着做些典当活，实则是私下收着古玩冥器，掌柜的姓王，大名王同斋，但因经营这三槐当，又是家中老三，人送外号“王老三”。
王老三从里屋听着了声，走了出来，客客气气地说道：“鄙人便是这当铺的掌事，请问您这是有何事？”
说完，这老汉看了看王老三，表情半信半疑，但还是伸手往怀里的皮包摸去，一片摸索过后，拿出了一把铜镜，小心翼翼地说道：“你看这值多少钱？”
王老三只看了一眼这铜镜，便心生欢喜，但还是淡定说：“先生你怕是找错地方了吧，我这小典当铺，就典当些女人家家的金银首饰，乱收文物可是要坐牢的！”话虽这么说，王老三的眼睛却一直没有离开过那铜镜。
“坐牢？这......”老汉支支吾吾，赶忙将铜镜塞回包里说道：“这孬种拐子竟然唬我，他奶奶的。”说着便径直往门口走了去。
一听这话，王老三坐不住了，起身说道：“哎，留步，你认识拐子？快，里面请。”
这时王老三才开始仔细地打量着眼前这个男人，一身装扮加上口音很显然是个陕西人，穿着朴实，长相也一脸老实像，可这大老远来南京，还带着唐代的古物，看来这事情有点说道。