午后的时光格外消沉，苦瓜和海青坐在一座冷清的茶棚里，相对无言，各怀心事。
逊德堂的三个伙计、沙二爸、老四、老五、陈大侠以及假金牙，所有与死者有关的人，苦瓜与海青都已走访过，非但一无所获，连先前的猜测也都落空。苦瓜已经一筹莫展。他宛如说相声时被观众喝了倒彩，一脸挫败的沮丧表情，木然注视着茶碗。
海青也好不到哪儿去，他终于把那身有虱子的衣服脱了，还特意花两个铜子儿找茶棚要了桶清水，仔仔细细地洗脸洗手后，还是觉得浑身上下瘙痒难受。早晨出门太仓促，只喝了一杯牛奶，肚子早就咕咕作响，但是见苦瓜这副无精打采的样子，也不好意思提吃饭的事。
就这样默然对坐半个钟头，苦瓜气恼地一拍桌案道：“不对！一定有问题，还有咱们忽略的地方。”
海青没滋没味地嘬了口茶，惨笑道：“咱不知道的事情太多了，比如发现崔大愣他们尸体时是何情形？当时谁在场？附近有没有可疑者？还有他们家里又是什么情况？毕竟咱们既不是警察也不是官面的人，不能名正言顺地查，许多情况根本无从了解。”
“是不了解，也没必要了解。”苦瓜反驳道，“事情出在‘三不管’，这三个死鬼的起居、职业、交际也都在‘三不管’，祸根也只能在这里。”
海青已经有些气馁了：“我觉得你是钻牛角尖。或许事情没这么复杂，或许从一开始你的设想就不对，咱一直在找三桩命案的关联，但这也可能是没关联的三次杀人，不是一个人干的，只不过杀人手法相似。案情从头至尾不都仅仅是猜测吗？不要忘了，这里是‘三不管’，死人不是什么新鲜事，哪天不死人呢？”
“不错，‘三不管’几乎每天都死人，但不应该是这种死法！落魄烟鬼饿死街头，欠债之人被逼自杀，甚至有些人牵扯混混们的争斗被殴打致死，这都很正常。然而这三个人睡得好好的，深更半夜被人打烂脑袋，这不正常！谋财害命倒也罢了，可他们谁都没丢失钱财，可见凶手就是想取他们的性命。”