大学教授井泽在住宅之外，另有一个工作场所，那就是位于中野公寓楼里的一个房间。井泽教授的专业是西洋宗教史。眼下，他正坐在书桌前，用一台老式的文字处理机写一部面向普通读者的新书。
突然，电话响了。估计是编辑打来的吧。可拿起听筒来一听，却是个陌生的女声。
“请问您是京叶大学的井泽先生吗？”
教授彬彬有礼地回答道：“是的。”
“我是警察厅科学警察研究所的后藤。”
“啊？您是警察吗？”井泽教授有些吃惊地反问道。
“是的。属于法科学第一部心理第二研究室。我是研究犯罪心理的。”
“我们的专业似乎不一样啊。”井泽教授委婉地说道。他一边内心祈祷着自己别卷入什么案子，一边申明道：“我是学习历史的呀。”
“我想请教您一些问题，”后藤说道，“请问您现在有时间吗？”
“可以啊。”
“好的。”于是对方就用学者般冷静的口吻，叙述起了一个奇怪的事件。
“假定发生了一起案件：凶手将受害人的大拇指与大脚趾绑在一起，并将其浸泡在沸腾的热水里……请问井泽教授作为西洋宗教史的专家，会联想到什么？”
井泽教授先是听得目瞪口呆，可随即就不得不对对方的调查能力表示赞叹。
“看来您已经查到我的专业领域了。”
“是的，因为我听人说起过您。”
“没错。您所说的这种杀人手法，正是‘猎杀女巫’时的一种用刑方式。”
“哦，既然是这样，”女心理学家用兴奋的口吻说道，“那么受害人尸体上用刀划出的像是打叉似的伤口，又是怎么回事呢？那也是‘猎杀女巫’用刑时会留下的吗？”
“‘打叉似的伤口’？”井泽教授突然感到一阵心慌，就跟背后站着什么人似的。他不由自主地回头看了一下，当然，背后什么也没有。