原来这余一子与梅霜并不是亲兄妹，但两家人是邻居，梅霜还有个姐姐叫菊香，三个人从小一起长大，感情非常好。两家的父亲同是漕运小吏，生活还过得去，三人就这么平平顺顺地长大。
时间到了洪武二十三年，这一年燕王帅军扫**元朝残余。北平有官员贪墨了军粮，燕王下令将贪墨的官员杀头祭旗，两家的父亲也都受了牵连，被发配到边方屯种，不久便都病死了。两家的母亲被没入教坊，也相继染病故去，只剩下三个小孩和余一子的婆婆相依为命。
后来婆婆也病死了，姐妹两人都去大户的府里做了丫鬟，余一子凭着棋艺在王府充当门客，平时又教授些孩童聊以度日。日子虽然清苦，三人时常相聚也还过得去。
一年前，姐姐菊香也故去了，现在只剩下梅霜和余一子两个人显得越发凄凉。
“这些年，你们生活想必很辛苦。”华钢听了余一子的叙述，微微叹道。
余一子却落拓地摆摆手，“我没什么，只要有棋下就够了。”
他背过身去，轻声道：“只是苦了他们两姐妹……”
“今日都没下过棋，实在技痒，”余一子又精神抖擞地说，“你暂且安心修养，我要去找棋友手谈去了。”
说完，余一子迫不及待地推门就走了。
华钢摇了摇头，“果然是个棋痴。”
时光流转，华钢在余一子家中养伤已经过了几日，期间梅霜时不时地来帮着照顾华钢，但华钢能感觉到她深深地戒备。
华钢伤势本来就不重，再加上静养，已经好得七七八八。
这日清早，梅霜提着食篮又来送吃的，余一子和华钢两人风卷残云地将一篮子美食一扫而空。
“华钢，我看你好得差不多了，也该走了吧。”梅霜冷着脸收拾桌子的时候说。
“小丫头，怎么说话的。”余一子撇了一眼梅霜。