太祖皇帝在位时为了繁荣京师，迁苏、浙等处富户四万五千余家入京居住。在这些搬迁的人家之中，有一户姓刘的钱塘人家，他们家世代学医，举家迁到京师之后，家主刘均美重操旧业开了一家药肆。
刘氏药肆价格公道童叟无欺，又喜欢给贫病者施医援药，很快便在京师站稳了脚跟。
光阴飞逝，转眼到了建文三年，由于燕王的叛乱，大量流民涌入京师，这些流离失所的百姓在京师找不到生计，又没有田地，只能靠朝廷的接济和乞讨为生，常常食不果腹，更别提医药了。
而刘氏药肆一如既往地对困苦的百姓免费医治，还力所能及地施些粥饭，店铺里常常是挤满了破衣烂衫、贫病交加的流民。
这天，在刘氏药肆的天井里，年过五旬的家主刘均美用纱布围住口鼻，正给一名头发灰白的流民看诊，验过舌苔切过脉，他轻轻地摇了摇头。
“父亲，难道是……”看到父亲的表情，一直跟在旁边学习的大儿子刘民立即问道。
“苔白如积粉，脉数有力。”刘均美眉头皱成一团。
“大夫……大夫，”那流民声音虚弱地问，“我得了什么……病？”
刘均美笑了笑，“老丈，没什么大病，我让民儿安排你去惠民药局，那边有专门的房舍让您好好养病。”
“惠民药局？”老人家面露疑惑。
“老丈，京师的惠民药局啊，太祖皇帝时就有了，是专门救治穷苦百姓的官署，”刘均美顿了顿，继续道：“当今皇帝是仁主，在他的治下惠民药局又增加了医官和药物，肯定能将您的病治好的。”
说着，他冲自己的儿子点点头，刘民会意，从竹榻上慢慢将老人家扶起来，小心翼翼地搀扶着出了门。
望着他们的背影，一直没说话的小儿子刘生开口道：“父亲，是瘟疫么！”