固节驿像个经历风霜的老人，拄着拐杖静静地矗立在一片荒原之上，带着些顽皮的微笑看着官道上的过客。
初冬的风吹拂着寥落的枝丫，像老人轻轻捻动自己长须，那些没有南飞的留鸟静卧在树上，像是老人的眸子，平静而深邃。
就在老人的注视下，由南边来了一队人马，为首的一人头戴一顶深色大帽，大方脸上一对圆溜溜的小眼睛，透着干练和精明，瘦如干柴的身上套一件青色圆领大袖袍，此人便是固节县的知县。
在他身后跟着十几名青衣皂隶，队伍的最后面是一辆囚车。
固节驿的大门口等着两个人，其中一个歪戴方巾穿着灰色大氅，提着酒壶骂骂咧咧的正是礼部主事韩道，另一个头戴大帽穿着橘绿色贴里站得像青松一般的正是锦衣卫试百户华钢。
“总算到了，这都什么时辰了，再不来黄花菜都凉了。”韩道一手叉腰一手提着酒壶，不停地抱怨。
华钢眼睛直愣愣地看着前方，心里不知在想些什么。
转眼间，固节县的人已经到了大门口。
知县翻身下马，恭恭敬敬地向韩道和华钢行礼道：“两位上官，下官来迟了，下官来迟了。”
“你也知道来迟了。”韩道差点一脚踹上去。
知县用手挡了挡，陪着笑脸道：“韩主事，这不都是华百户交代的，不要来太早。”
韩道转头看看华钢：“华兄，这是你的意思？”
华钢咳嗽了一声道：“张知县，我什么时候说过迟些来，你这一迟，使团只能明日再启程了。”
张知县偷眼看了看华钢，小眼珠转了转，连声道：“是，是，两位上官，是下官耽误了使团启程的时辰，下官有罪，下官有罪。”
“有罪，你也知道有罪。”韩道伸手就要去打。
张知县往身后一招手，一名皂隶立刻递上一坛子酒来。