一．小米粥里的米
“小米粥里除了小米还有什么？”
郑七发问时，李四和吴六在嘣嘣地给弓上弦，周五在噌噌地擦洗剑刃，孙三在刷刷地打磨铜锤，钱二最优雅，文绉绉坐在桌旁，静静地用小刀刻一块木头。一听郑七的问话，那些嘣嘣噌噌和刷刷陡然停了下来，钱二的刀尖也微微一颤，却在光滑的木头上擦出尖锐刺耳的一声：“吱——！”
房间原本有几分热闹，此时静得连发丝的摆动都听得见，郑七有些局促不安，下意识握住双手，袖筒里的几根袖箭也似乎有些紧张，箭头翘了起来，有几分蓄势待发的味道。
“你刚才说……什么州？”周五性子最急，忍不住先开了口。三年前他从尧乙洲逃出时，整个人只剩下半条命，在这个四王割据的战乱年代，逃出命来已是万幸，莫管逃出多少，可他日夜惦念的，是自己那还留在尧乙洲的青梅竹马的未婚妻小青，那里如今已是西王的地盘，西王荒**残暴，那里的老百姓定是民不聊生，周五如今日日苦练无昼剑，唯一愿望便是将小青从魔窟里救出。
“他刚才说了周蠡？”李四问道。
“他刚才说了周蠡！”吴六答道。
李四和吴六是一对孪生兄弟，他们除了名字，言行举止无不相象，他们的父亲是个书生，日日痴迷读书，直读得神魂颠倒，他们出生之后，产婆乐呵呵左抱一个右抱一个给书生看，道：“是两个大胖小子！”书生抬头愣愣望了他俩一眼，继续埋头下去朗声诵道：“四王毕，六海一。……”于是哥哥就叫小四，弟弟就叫小六，后来书生实在穷得养不起哥俩，便将他们一个送给了左邻李家，一个送给了右舍吴家。书生的左邻右舍都是厚道农户，各自只养了个女儿，见有儿子送上们，自然喜不自胜，对书生格外感激。于是两个孩子自小仍是在一起玩，算上李家的女儿小绿和吴家的女儿小蓝的话，应该是四个。可惜穷人家的日子不如蝼蚁，战乱一起，原本其乐融融的三家，如今只剩下了兄弟俩。他们的灭门仇人，正是东王周蠡。