一
故事发生在本世纪初。
江州市土地局副局长夏中和的住宅，建造在西山风景区旁的一个高级住宅区里，是众多别墅中最显眼的一幢。说它最显眼，不但是因为它高大美观，还因为它附有一座美丽的花园。进入高高的院墙，便是一片红花绿荫，蜂飞蝶舞，宛如进入一片仙境。
夏中和闲暇之时，常爱在花园里坐坐，一边饮茶一边赏花，以缓解工作的劳累。
这一天又到了难得的星期天，妻子带领孩子回娘家了，夏中和因为有事没有一起去。他上午去局里处理了两份文件，接着赴约去与一位开发商共进了午餐。饭后回到家里，看看园子里的阳光明媚、鸟语花香，便让张嫂泡了一杯茶，搬来一张躺椅，在园子里躺下。
正是桂花飘香的仲秋时节，听着鸟语，闻着花香，夏中和感到无比舒适，没有多久就呼呼入睡了。
也不知睡了多久，夏中和忽然从梦中醒来，感到有点口渴，拿起椅旁的那杯茶喝了两口，接着又迷迷糊糊地睡了过去。但他这一睡，就再也没有醒来。
大概是在下午四点多钟的时候，张嫂忙完了手中的活，准备进屋去做饭，看见主人还睡在躺椅上，便好心地叫道：“先生，天凉了，进屋去睡吧！”叫了两声不见回答，走过去一看，只见夏中和脸色铁青，躺在那里一动也不动，伸手去他的鼻子底下一试，已经没有了呼吸。她一惊，这事可非同小可，连忙奔入客厅，拿起电话筒拨打了110，接着又打电话给女主人，要她赶快回家……二
江州市公安局刑侦科长何钊和他的助手赵忆兰，是在案发的第二天才接手这个案子的。
那一天上午，何钊他们正在办公室里整理一份案卷，忽然接到西山区派出所刑警队李队长打来的报案电话：“喂！猎神，有一件奇案需要你们介入。昨天下午三点多钟，市土地局的副局长夏中和死在他自己家的小园中，是中毒身亡……”