我自从担任了上一次那桩案子以后，已有好多时候没有主顾上门了，为节省用度起见，就把家眷搬了来，住在事务所的后面，免得两处开销。
有一天晚上，约近十一句钟的时候，我闲着无事，将要就睡了，我那位忠厚的司阍皮老虎，忽然口中“哑哑”地喊着，走了进来，一壁又向我做手势，似乎说有位主顾来找我呢！
我忙同着他走了出去，只见外室之中，有个仆役模样的人，等在那里，一见我面，就慌慌张张地说道：“先生，你就是胡大侦探么？我们家中出了人命案子了，请你快去！”
我笑道：“你且镇静一下儿！你到底是打哪里来的？你们家中，到底出了什么案子？先来同我说个明白。”
他听了，才把自己极力镇定了，说道：“我唤王福，就在这里隔壁的周家服役，约在几分钟以前，宅中忽然起了一声枪声，仿佛是从我们小姐卧室中发出来的。我们忙赶了过去，只见房门紧紧地闭着，连呼小姐开门，小姐竟不答应，好似遭了什么意外了。我们老爷知道不妙，所以吩咐我赶快来请先生过去呢！”
我把头点了点，道：“不错！我在七八分钟以前，隐约听得一声枪声，大概就是你们那里发出来的了。”随又向我那只夹金手表上，望了一望，接着说道：“这一声枪声，大概在十点五十一分至五十二分之间。侦探家对于出事的时间，最宜注意，不可忽略啊！如今我就同你过去吧！”说完，又向皮老虎做个手势，教他好好看守门户，便同王福走了出去。
周家大约还有几个钱，住的是一所洋房，前面还有一片草地，四周打着篱笆，场面很是不错。
我一到那里，王福就对我说道：“我们小姐的卧室，是在二层楼上的右偏，正靠着先生的屋子那一边呢！”说着，便引我走上楼去。