一 定时性的恐怖案
这已是好多年前的事情了，在本市，忽然发生了一连串的好多件的恐怖案子，其案中的情形，竟如同出一辙的，直闹得满城风雨，谈者为之色变！
这恐怖案的开始，却在一个星期五的上午二句钟时候，一个少女给人用刀刺死在她自己的花园中，在发觉时，凶手已是逃逸无踪，只在这尸体的旁边，留下了一张卡片，上面却有上自来水笔所写的“小魔王沈十”五个字。这明明是说，这件案子是他所做的了！单是如此，已使一般警探为之棘手，一时间竟捉不到这凶手！
不料，到了下一个星期五，仍在同一的时间中，又有一个少女被害，仍是同样地在尸体旁边遗留下这么的一张卡片，只是这被害的地点，却不在花园中，而在一条小河之前了！
如是者竟连续至五个星期之久，每次被害的都是一个少女，其行凶的时间，又不先亦不后，恰恰都在星期五上午二句钟刚刚敲过，而在尸体的旁边，又必同样地遗留下这么的一张卡片，更是不必说起的。
这一来，舆论不免为之大哗了，在各报中，充满了不满的论调，都在责问警署的无能！而一般少女，更是为之惴惴不安，生怕这下一次的牺牲者就是她自己！所以，竟把这星期五的姗姗而来，视同她们的一个难日快要到临了！
我是对于侦探的案子，素来有一种特别的兴趣的，如今见了这么一连串的恐怖案，怎还会不深深引起我的注意呢？因此，我倒又想起我那老友私家侦探胡闲来了。他虽是十桩案子竟有九桩失败，给人连讥带嘲的，称为“失败的侦探”，但他的侦探学识究竟很不平凡，令我深深拜服，逆料他对于本案，一定有上一种特殊的见解的。于是，我便走到他的事务所中去，征求他的意见。
“华生！我早料定你今天定会到我这里来的了！”不料他一见我，便向我这么说，一边又自椅中站起，和我欢然握着手。