（上）
汪兆雄是李飞的旧同学，他们俩在亚东公学的时候，算得是很知己的朋友。后来大家毕业出来，李飞考入东方大学，汪兆雄却改就了商业，在大西洋航业公司办事，彼此不大见面，也就渐渐地觉得疏远了。
这一天是七月八号，天气很热，东方大学已经放暑假，李飞住在家里，早晨起来，闲着没事，便靠在书房里一张藤椅上，拿一本小说消遣。
刚看了三五页，忽然来了两个客人，一个便是汪兆雄，还有一个却不认识。此人三十开外年纪，衣服很华丽，眉目之间，露着很精明强干的样子，像是一个商界中人物。
李飞放下小说书，把两人让进书房，汪兆雄便替那人介绍。李飞与他互通了名姓，方才知道此人名叫许志良，是大西洋航业公司的副买办。
大家坐定之后，寒暄了几句，汪兆雄就说道：“我们今天到此，一则我与你好久不见，特地过来望望你，二则因为许先生有一件事情，要想托你办理，所以陪着他一同来的。”
李飞道：“许先生有什么事情，要托我呢？”
兆雄道：“你在亚东公学的时候，是个出名的福尔摩斯，侦破了好几件离奇的案子。我们同学，哪个不佩服你？我与你半年不见，大约你的侦探知识，一定是更高明了。现在许先生有一件很疑难很可怕的事情，特地前来托你，你总要看我的面子，替他设法侦查才好。”
许志良也接口道：“我时常听兆雄兄说起，李先生的侦探术，非常高明。这一件事，非得请先生替我侦查不可！”
李飞摇着头笑道：“这是哪里说起？我也算得是个有侦探知识的人吗？以前所破的几件案子，不过一时侥幸，哪里就算得是我的本领？你们要把我当作福尔摩斯看待，那就糟了！”
兆雄道：“你别客气了！这件事离奇复杂，非你去侦查不可！你既然欢喜研究侦探学，这种事情，倒也是实地研究的好资料。我劝你不必推辞吧！”