阴历七月十五日下午一点钟，李飞刚要出去，忽然接到了一封奇怪的函件，那信上写的是：
李飞先生鉴：
仆与先生，素不相识，今贸然致书于先生，亦自知其冒昧，幸先生之勿罪也。
仆闻先生以“中国福尔摩斯”自居，年来屡破奇案，啧啧人口。然既有福尔摩斯，即不可无大盗如亚森·罗平[1]者，为之点缀。仆诚不敏，窃有志为“中国之亚森·罗平”。江氏盗案，即仆小试其技之一端。
今江氏以此案属之先生，可庆得人，乃先生于侦缉之初，即归罪于江氏之女佣，妄相揣测，不究事实，抑何可笑乃尔！要知女佣语言不符，固属确情，然彼实无罪。盗物者我也！
先生而固欲为“中国之福尔摩斯”，即当竭智尽虑，与仆周旋。若徒颟顸[2]含糊，罪及无辜，则彼警局鹰犬之包探，亦复优为之，何必先生？先生休矣！
今限先生于三日之内，揭破此案，不则先生盛名，当与江氏之饰物而俱逝！“中国福尔摩斯”之头衔，不复能属之先生矣！幸先生图之。
中国亚森·罗平 上
李飞读完这一封似讥似讽的怪函件，心中觉得非常诧异，暗想江氏这一件盗案，昨夜差不多已经查得很明白了，那个女佣金嫂，的确是一个很重要的嫌疑犯，种种疑窦甚多，决不能说是冤屈了她。
但是这一封怪信，却又是怎样寄来的呢？难道说是她的同党，有意寄这么一封奇怪的函件来，意欲淆惑我探访的心思吗？
他后来一想，觉得又不对。这一封信，文理很清通，字迹也很端正，而且此人能知道福尔摩斯和亚森·罗平的故事，一定是个爱看小说的人。这案倘然是金嫂所做，那么她的同党里，未必有这样一个人才。如此推想，难道金嫂果然是冤枉的吗？
李飞手里捏着那封信，脑海中疑云层层，一时推拨不开。他把这封信又细细地研究了一回，见那信封信笺，都是洋纸做的。信是用毛笔蘸着蓝墨水所写，信面的旁边，只署着“名内具”三个字。看他的字迹，是学那何道州[3]的一派，但是笔致十分倔强，好像恐怕人家认出笔迹，故意做成这个样子的。