那是破题儿第一遭的探案了。
白芒年方十七，正在上海法界霞飞路a西方大学内当学生。有位同级学生，名唤林时铫的，平时与白芒不大对劲。
原来白芒有一种好胜的脾气，每次考试，他总想考得第一。可是那第一，总属于别人，这林时铫便是常得第一的一人，所以间接便成了白芒的一个仇敌。他心中不服，总想找一个破绽攻击他一下子，这样地伺候了好久，这两天果然被他找到一个机会来了。
那林时铫平时不大脱课，夜间便住在寄宿舍中，品行端方，从未出外住宿过。近来却不对了，每到礼拜六下午，总见他一人独自出外，晚上便也不回来住宿了。星期日全天不见面，直到星期一早上，才见他迟迟地回到校中。一连过了两星期，仍是如此。
a 霞飞路：今上海市淮海中路。
白芒好奇之心勃发，心想其中定有缘故，想是有什么不名誉的事，必须慢慢用心去探访。倘能得知他的秘密，再把它宣布出来，也可泄泄我心中之气，于是决定主意，从事探访。
这一天便假装生病，不去上课，卧在寄宿舍中，等到同学都去上课了，便潜自起身，走到那林时铫的卧室中，慢慢搜检，果然被他搜出许多证据来。
第一在枕头底下搜出一张美貌女子的小照；又在大衣内搜出一只精巧的小象牙梳，明明是女子的东西；又在字纸簏内搜出一叠撕破的信笺，零零碎碎，上面的字迹，看去好像是妇人手笔。
白芒便把它一张张拾起，慎重包了，放在袋中。那小照、木梳仔细看了一遍，仍还原处。
回到自己卧室，把捡来的碎纸，铺在桌上，费了许多整理功夫，才把那些笺纸理齐。虽是破碎不全，却见那上边，零零落落地写着道：
时……爱鉴：
……大……界之游……乐哉……星期六下……当候在……和厅……茶……独……勿忘……