那一年中秋节边，春申江上。秋阳骄炙，溽暑犹蒸。
白芒便在这年暑假时，从西方大学毕业出来，一时无从谋事，赋闲在家，觉得闷沉得很，一个人独坐在杜美路a五十号住宅内书室中，随手翻看新闻纸消遣。无奈那报上所载的，都是些无聊的消息，更兼官场中大捕党人，捉到便要枪毙，读之更令人怄气。
这时忽然有个朋友来看他，由仆人引进，却是一个西装少年，戴着一副托立克b眼镜，手中提着一只皮书夹。
白芒见他进来，忙立起身来握手欢迎道：“盛尚书兄，好久不会了。听说你现在不是当着律师职务吗？倒有空来看我，请坐请坐！”
a 杜美路：今上海市东湖路。
b 托立克：英语Toric的音译，指托力克片，即无色玻璃镜片，俗称白托片、白片。
盛尚书随手坐下，皱眉道：“实在穷忙得很，好久不曾来看你。今天也为了一件事，要请你帮忙，才来看你的。”
白芒笑道：“不知有何事见委，兄弟理当尽力。”
这时那仆人倒了茶进来。盛尚书一边喝茶，一边说道：“不要客气了。我来说给你听。只因近来官场中乱捕党人，其中便有不少冤屈的事情发生。新近便有五件案子，都是糊里糊涂的，被他们抓了去，说有乱党嫌疑。他们的亲友，急得了不得，一一来请求我去替他们辩护，伸雪冤情。可是这种事最不好办，因为空口的辩论法理，全无效力，只可设法找到一件两件的实在凭据，才可翻案，救出这些人来。无奈搜查实据这种事情，兄弟没有本领，非你们有侦探学识的人去办不可，所以我想来请你帮我的忙，一家家去搜查些确实证据来。我们合作办事，你道如何？”
白芒伸了伸腰道：“很好。我近来觉得闷得慌了，找些事情做做，也可以运动运动。请你把这五个嫌疑党人的住址、办事所，一一告诉我，准去侦查便了。”