根据老头子的估算，南面出山路口的积雪最多只需要四五天，就化得差不多可以进山了。也就是说，我们最多还有四到五天的时间。
看来我们是要跟时间赛跑了。大家不敢再耽搁，立即下山往回返，一路跋涉，赶回木屋的时候，天已经蒙蒙亮了。
这一天下来，来来回回走了小一百里山路，累得三人连手指头都快抬不动了。进了房间，老头子说道：“这几天咱们就不能多休息了。你们两个现在睡上个把小时，我去弄点吃的，再把东西准备准备，一会儿我叫你们。”
我和郭阳已经累得不行了，就不再跟老头子客气，两人衣服也没有脱，爬上床倒头便睡。一个多小时后，老头子叫醒了我们。
三人简单吃了点东西。老头子说道：“各种搓绳子的工具已经准备好了。我统计了一下，一共有四床被子、三床褥子，另外，我在工具房找到了一根十来米的绳子，但比较细。这些东西加在一块儿，能搓出一根四十来米的绳子，而且绝对结实，可以做咱们下山的主绳索。至于备用绳子，就得靠剥树皮自己搓了。”
我说道：“都听你的，你就分配活儿吧。”
老头子说道：“那咱们这么安排，郭阳现在腿脚还不算太利落，就留在家里，用这些现成的材料搓那根主绳索，我们两个去剥树皮。”
我和郭阳都无异议。接下来，老头子用了半个多小时的时间，把搓制绳索的方法教给了郭阳，然后就立刻带上我出发了。
老头子告诉我，不是所有的树皮都可以用来搓制绳索。在北方，只有荨麻、柳树等很少的几种植物才适用。大山里不会有荨麻，不过柳树还是有一些的。
我们的运气还不错，只用了一个多小时就找到了一片不大的柳树林子。为了不破坏生态，我们并没有剥取主干位置的树皮，而是砍下了很多树枝。按照老头子的说法，树枝部分的树皮更嫩，强度也会更高。