白城，位于吉林省境内白阿、长白铁路与乔平铁路交叉点上，交通便利。北上，可达滨洲，接滨绥铁路小干线；南下，可进关与京广铁路大干线贯通，素有“小枢纽”之称。便利的交通条件，使流窜犯罪分子在此地形成了一个专“吃”铁路的自然生物圈。
白城，自1988年以来，就有两股流窜团伙在这儿集结。他们出白城，闯关内，兴风作浪，在旅客列车上肆意劫掠，大案、重案不断，是铁路上黑色旋风的主要风源。
确定以白城为东北战场的主攻方向后，我一直在考虑第二次出击东北由谁带队。我想到了五十二岁的老侦查员臧自恒。
1958年参加公安工作的臧自恒，从20世纪60年代干刑警到参加专案组已整整三十年，当时是郑州铁路公安局刑侦科副科级侦查员，五十开外的人啦，可身板相当硬朗，满头银丝记载了他峥嵘的岁月，国字脸庞，浓眉，双目炯炯，一看便知是一位性格直爽，快人快语的老头。
臧自恒非常健谈，朗朗的话中透着一股冲天的正气，给人以豪迈、坦**的印象，令人产生“苏豪气以烁，举世徒惊骏”之感。他谈话时特别富有表情，双眉上扬下抑，让人联想到他丰富的社会阅历和传奇的刑警生涯，讲述一件事情时，那双温暖有力的大手时而做着不同的手势，以加强人们对他讲述的注意。他富有感染力的讲述总能把每一个听他说话的人带入那惊心动魄，让人久久不能忘怀的战场……
“老臧，有件事想和你商量一下。”我没有马上说明意图。
臧自恒直视小自己十几岁的指挥员，毫不掩饰地问：“让我去东北？”
我肯定地点点头：“我想了，你出马，东北的阵脚也就压住了，别的人没有你这样的条件。你和东北那边比较熟悉，处理一些急事有经验。另外，你年纪大一些，就坐镇指挥吧！跑腿抓人的事让他们去干。怎么样？”