3月14日上午。公安部，通往分管刑侦工作的副部长办公室的楼道里。
向国明瞟了一眼关鹤鸣，问道：“决心已定？”
“定了！”关鹤鸣的回答十分坚定。
“现在再加上一起还来得及。”向国明还是希望加入一张“保底牌”。
关鹤鸣面无表情，竟没有理他。
在向国明眼里，关鹤鸣身上始终藏着一股闷着头往前冲、无所畏惧的坚毅劲儿。
向国明转过头来，眼光里既有钦佩也有担忧。关鹤鸣即将面对的不仅仅是九起疑难案件，还有在这些案子面前一筹莫展的刑警队伍。
事实上，这两个硬汉都是中国刑侦战线上举足轻重的人物。局长向国明是名副其实的全国刑侦队伍的掌门人，而副局长关鹤鸣分管侦破杀人、放火、爆炸、投毒案件，可谓中流砥柱，面对的都是最恶劣、最复杂的案情和最狡猾、最凶残的犯罪嫌疑人。
他们都是警龄超过三十年的“老刑侦”，久经沙场。然而，他们毕竟是在不同的环境中成长起来的，处世方式明显不同。
向国明大学一毕业就分配到公安部工作，他面对的，上面是高级领导，下面是全国民警，所以养成了言行谨慎、前思后想的习惯。
可关鹤鸣不一样，他一出警校大门，就直接面对犯罪嫌疑人，既要靠脑力，又要拼体力，工作中如果不机警果断，要么错失良机，要么身陷险境，甚至流血牺牲。因此，关鹤鸣做事从不拖沓，态度坚决，凡是认准的事，谁也拦不住。
有道是英雄相惜，虽然个性不同、经历不同，但是关鹤鸣调入公安部刑侦局后的这五年里，两个人总是十分默契地相互配合、相互支撑。
开展疑难命案积案攻坚行动的提出，是在一个月前。春节刚过，关鹤鸣一大早就跑到向国明的办公室，把自己的设想和盘托出。