高野和明
2005年春，在参加日本推理作家协会组织的垒球大赛时，我听到了人们对当年江户川乱步奖获奖作品的评论。
“这次的评选真的是毫无悬念。”担任评委的前辈作家像在说自己的事般兴奋地说起这届的超新星作家。
据说通常情况下，在江户川乱步奖的最终评选阶段，评委们要经过认真的商讨，才能从入围的高水平作品里选出获奖作品。有时高手对决难分高下，最终两部作品同时获奖的情况也屡见不鲜。然而第51届的评选，有一部作品以压倒性优势一举摘得桂冠。该作品在初选阶段票数就已遥遥领先，最终评选时更是以全票通过的方式获奖，其完成度真是令人生畏。
这部在出版前就已在出版界获得好评的获奖作品，就是这本《恶魔少年》。
该书作者药丸岳曾一边上班，一边进行创作，还在漫画脚本的公开招募中三次入选。某天，他心生念头，决定挑战江户川乱步奖，于是开始写作本书。在临近投稿的截止日期时，他甚至不惜向公司提辞职也要完成写作。可以说，这是倾注了他全部心血的作品。
对于这本直面少年犯罪这一现代难题的作品，江户川乱步奖的评委们都在评语里给出了高度评价，这里难以一一赘述。例如绫辻行人评价：“最终呈现出的故事脉络别出心裁，我感觉受到极大的震撼，真令人钦佩。”可见，连顶级推理作家都承认作者的实力，不禁为其叫好。
我也一样，一翻开这本书就被它的故事吸引，之后就完全沉浸在想一口气读完的快乐中，最后带着深深的感动读完时，仿佛在咖啡店里吃了满口的丹麦酥皮果子饼。（读完本书的读者，说不定就有人奔向咖啡店吧。）
读完本书，我首先感受到的是作者对这一主题毫无保留的真诚姿态。到底如何处置犯下恶行的少年？对受害者来说，《少年法》的保护理念是否与现实相背离？犯罪者的赎罪和改过自新又是什么？