那天下午在利雅得，英美两国的大使举行了会晤。这显然是一次非正式会面，他们按英国人的习惯一起喝茶吃糕点。
在英国使馆的草坪上参加会晤的还有奇普·巴伯，表面身份是美国使馆的工作人员；以及史蒂夫·莱恩——如果有人好奇地打听，他会说自己在使馆文化部门工作。第三位客人是难得从地下室里抽空出来的，他就是诺曼·施瓦茨科普夫上将。
他们五个人一起坐在草坪的一隅，每人手里捧着一杯茶。大家互相知道各自的真实身份会使讨论变得容易一些。
客人们的唯一话题是正在逼近的战争，但这五个人有其他人所不知道的情报。其一是那天伊拉克外长塔里克·阿齐兹呈交给萨达姆·侯赛因的和平计划的详情。该计划是伊拉克外长与苏联总统米哈依尔·戈尔巴乔夫洽谈之后，从莫斯科带回来的。这使在座的五个人感到担忧，但理由各不相同。
施瓦茨科普夫上将在那天挡住了华盛顿让他提前发动地面战的建议。而苏联的和平计划是宣布停火，然后伊拉克在第二天从科威特撤出。
华盛顿不是从巴格达，而是从莫斯科获悉和平计划内容的。白宫当即做出评价，该计划有优点但没有触及关键问题。计划没有论及伊拉克应该永久放弃对科威特的领土要求；也没有提到伊拉克对科威特所造成的不可想象的破坏——五百口油井被引燃，几百万吨原油排入海湾污染水域，二百名科威特人遭到处决，以及伊拉克对科威特市的洗劫。
“科林·鲍威尔告诉我，”上将说，“国务院正在推行更为强硬的路线。他们要求伊拉克无条件投降。”
“是的，他们是在这么做。”美国使节喃喃地说。
“于是我告诉他们，”上将说，“我说，你们需要一名阿拉伯学专家来考虑这个问题。”