第二天下午快三点的时候，又响起了敲门声。内特打开门，看见薇科和蒂姆站在面前。蒂姆背着一个巨大的背包。内特看着薇科说：“你怎么不在上班？”
“我打电话请了病假，”她坏坏地笑着说，“准备好探险了吗？”
“什么意思？”
“薇科和我聊了聊，”蒂姆说，“我们知道这幢楼与某种威胁有关，很可能还有一起谋杀。我们现在该主动出击了。”
“言下之意？”内特问。
“我们要下地窖。”薇科说。
“什么？”
“那个大房间，”她说，“还有下层地下室。我们要看看那里有什么。”
“奥斯卡怎么办？”
“奥斯卡是了不起的旧世界绅士，开车送曼迪去凡奈斯的食品超市了，”蒂姆说，“他们的员工爆发了流感，缺收银员。她要是四点前能赶到，就可以多轮一班岗。”
“高峰时刻走一〇一公路，奥斯卡至少要一个半小时才回得来。”薇科说。
“这里有多少是真话？”
“反正曼迪愿意配合就是了，”蒂姆说，“时间不等人。你来不来？”
三个人爬后楼梯下楼，来到地下室。内特在洗衣房对面第一扇上锁的房门前停下，“想从这儿开始吗？”
蒂姆点点头，“先解决比较小的问题，”他说。
“我们怎么进去？”薇科问，“我们没讨论过这个。”
蒂姆从背包里掏出一本用旧了的皮革支票簿，打开露出的却是一整套撬锁工具。工具发出经年使用的那种暗淡亮光。工具插进锁眼，手指调整角度。动作灵活而久经练习。
薇科的眼珠都要掉出来了。
“所以，”内特说，“撬锁你也会？”
“几年前我出版过一本有关撬锁的书，”蒂姆说，“那种挂在《雇佣兵》《作者文选》这种杂志名下的指南性小册子。感觉会派上用场，于是我就玩了玩。”