星期四，安妮出去吃午饭了，内特从笔记里翻出内政部的号码打过去，他输入分机号823，等待系统接通。短暂的等待之后是两下咔嗒声，接着是振铃声。
接电话的是个男人，“档案科。”
“嗨，”内特，他尴尬地停顿片刻，“我好像拨错分机号了。”
“你找谁？我帮你转。”
“我想找823分机的艾琳，她在帮我查一些资料。”
男人哼了一声，“这就是823分机，但这个分机只有我一个人。”
内特的胃部拧成一团，“这个分机只有你一个人？”
“对，”他说，“我在这儿已经三……哈！你说的是艾琳。”
“对！就是艾琳。”
“抱歉。我听成‘肖恩’，想到另外一个人身上去了。”
“那么，艾琳在吗？”
“不在。她三周之前离开了。”
“离开？”
“对，”男人说，“她在帮你查什么？”
“查——”内特转念一想，换了个话题，“她为什么离开？”
内特听见对方换了只手拿听筒，“具体情况不清楚，好像是调走了吧。我只知道挺突然的，这儿有好几天一直乱糟糟的。总之现在这个分机是我了，我叫拉塞尔。”
内特的胃部和肠子搅成一团，向外扩张顶着他的骨头，全身上下都开始颤抖。“知道我怎么能找到她吗？”
“不清楚，通常会收到一份备忘录，告诉我们怎么转接电话和转发邮件，但名单上好像漏了我。说不定她去了不相关的其他部门。”内特听见电脑按键的微弱声响，“总而言之，你说一说她在帮你查什么，我应该也能帮忙。她的文件和申请书都在我这儿，只有……她离开前正在帮你查东西吗？”
“应该是的。”内特喃喃道。
“唉，”拉塞尔说，“当时我们办公室被病毒袭击了，某个白痴上班的时候看色情网站。我们遗失了两周的申请书和查询结果。”