戴尔顺着台阶爬向一楼，走到转角平台的时候，他停下脚步，举起手电筒照了照。向下流淌的深色**越来越多，楼梯扶手、栏杆和绿墙的下半部分都涂着一道道几丁质般的蜡状物，和他在地下室里见过的一模一样。两个男孩尽量走在楼梯中间，谁也不敢放下手里的武器。
北楼梯井顶端有两扇转门，但是现在，两扇门的合页都已松脱。戴尔在门前停了下来，他低头看看木门裂开的缝隙里渗出来的黏稠**，探身绕到门后，手电筒的光束照亮了老中心学校的大厅。
不知从何而来的柱子和墙壁塞满了曾经空旷的大厅，每一处表面看起来都湿漉漉的。哈伦低声说了句话，戴尔转头问道：“什么？”
“我说，”矮男孩字斟句酌地重复了一遍，“地下室里有动静。”
“也许是麦克。”
“我不这样认为。”哈伦轻声反驳，他的手电筒往下一晃，“你听。”
戴尔仔细倾听。刺耳的刮擦声和窸窣的滑动声传进了他的耳朵，听起来就像某个体形特别庞大的柔软物体填满了地下室的走廊，它正在不断推开身前的课桌和黑板——一切挡道碍事的东西。
“我们走。”戴尔穿过摇摇欲坠的门扇，一脚踏进学校大厅。
他感觉身后的哈伦也走进了这片巨大的空间，矮男孩现在正跟他并肩而立，但他没空转头去看。眼前的景象简直让他目不暇接。
老中心学校内部看起来已经和七周前完全不一样了。戴尔左右环顾一圈，最后仰头望向主楼梯井上方。
地板上铺着一层黏稠得近乎凝固的棕色**，糖浆般的黏液几乎淹没了戴尔的脚背。墙上也蒙着一层粉红色的半透明材料，戴尔曾发现过一窝刚出生的小老鼠，它们粉红色的肉团颤抖着挤成一堆，他觉得现在墙上的东西就和它们很像。大厅里的所有东西似乎都在往外渗漏有机质般的黏液，无论是各处的栏杆和扶手，还是结满蛛网的乔治·华盛顿和亚伯拉罕·林肯画像，又或者蒙着更厚一层蛛网的衣帽间钩子，甚至包括门钮、横梁和窗户的角落；被木板封死的窗户就像形状不规则的巨大画框，然而打造画框的材料不是木头，而是一团团搏动的血肉，就连大厅夹层和幽暗的楼梯也浸泡在黏稠的**之中。