与一般的企业家不同，杜传宗并不热衷于投资不动产，在他名下甚至一处房产也没有。过去近十年，他一直在杏林酒店包房居住。据说这习惯开始于2000年前后开发西苑豪庭的时候，那个项目是他在中州扩展商业版图的关键一役，大获全胜的同时也毁掉了他的身体——当然现在已经知道，他其实被下毒了。
身体稍稍恢复，杜传宗便回到杏林酒店。作为一名离异的单身汉，住在酒店显然比买一处大别墅方便也经济得多。而且杜传宗本人的生活十分简朴，每日粗茶淡饭，只要没应酬也不饮酒。据服务员说，他偶尔会去健身房运动两下，更多时间躲在房间里工作或者看书。他看的书多是经济或市场研究方面的，也有一些企业巨擘的传记。酒店上下对他的印象很好，平易近人没架子，有点儿小疏漏也不挑剔，有一次酒店员工私下为一名患癌症的同事搞募捐，他偶然看到了不但慷慨解囊，还出面介绍了医院的专家。
根据边检记录，杜传宗于年初的1月26日从上海乘机飞往美国洛杉矶，这一天也是牛年的大年初一，他女儿杜娟被发现死亡的当天——只不过那时警方误判了死者身份。出境记录显示杜传宗持有的是美国B-2医疗签证，该类型签证可有效停留六个月，目前已经超时，但延期不算难事。在与警方的往来邮件中他主动提供了医院名称和主治医生的资料，核查全部属实；再结合之前他在国内的病历和医生证明，市里最初倾向于相信他确实是出国求医的，只不过随着派驻工作组的调查逐步深入，令人不安的事实浮出水面。
从2006年起，杜传宗通过在海外并购皮包公司、虚假外贸订单及大额保单等方式，有计划、有步骤地向境外转移资产数亿元，并在美国设立了受益人为女儿杜娟的信托基金。可能考虑到自己的身体每况愈下，2008年之后他变本加厉，将本应投入工程建设的银行贷款也大笔转移出去，最终直接造成公司资金链断裂。