赵忠普从做临时工的工地上顺手弄回来两截管子，茄儿见了，柳眉倒竖，小脸儿一沉：“送回去！”赵忠普脸一热，乖乖地照办了。
来了个偷着卖鸡蛋的农村女子，赵忠普没话找话，说着说着要伸手摸摸脸蛋儿，身后传来茄儿一一声咳嗽，心一颤，忙把手缩回来了。
他无可奈何，却又觉出一种新的感受。他说：“妈的，有了你这丫头，我快变成好人了。”
茄儿说，“也许您本来就是好人，可沾了一身臭毛病，就像身上脏了，冼洗澡，又干净了。”
赵忠普第一次觉出感动的滋味，又想起那回贺正荣昏倒之前瞥过来的憎恨目光，从此戒烟戒酒，不赌不嫖，真像个好人了。
冯贵这个“现行反革命”，蹲了两年牢回家来了。本来应该再蹲几年的，一来他表现好，二来人们已经不再用烧得发红的眼睛看他，虽没平反一说可心里已经有了同情，于是给他减了刑。冯贵的脖子上留下了难看的伤疤，嗓子也落了毛病，变得非常沙哑，于是更不爱说话。他来到赵忠普家，不看二哥一眼，却只盯着茄儿发呆。呆着呆着，目光变得柔和，变得水汪汪的。从此，一个茄儿，加上两个潦倒的男人，相依为命倒也过得融洽。
“这是命。”赵忠普说，“闹来闹去咱们哥俩倒一个样儿了，看透点吧，世道险恶，人心难测，天有不测风云呵！”
冯贵不说话，只半闭着眼睛。
这一天，来了个不速之客。赵忠普打开房门的时候，不禁呆了一呆：“老四，你……”
贺正荣手里提了酒和菜，脸上满是肃穆：“今天是大哥的祭日……”一句话，使所有的人都一震，仿佛昨日所有的一切都涌进了记忆，又仿佛恩恩怨怨都在这一刹那溶化了。
酒和菜在小桌上摆开。赵忠普眨巴着眼睛，用手胡噜着已秃的头顶，伤感地叹息：“唉，戒了……不喝了……”冯贵则端坐着，面无表情。贺正荣看看二哥，又看看三哥，缓缓地端起自己的酒杯，把酒轻轻地倒在地上。晶莹的**在方砖地上沙沙地响，转眼只留下一片酒渍和淡淡的酒香。贺正荣的手一松，玻璃酒杯落到地上发出清脆的破裂声。他惨然一笑，说：“大哥，我对不起你！”然后抱住头，哭了。他哭得很伤心，泪水滴滴答答地落，把地上的酒渍扩得更大。墙角处茄儿的小脸儿在灯影下一闪，又隐去了。