老庄临终前样子很可怕，人一下子坍塌下去，像一块晒化的冰。与冰不同的是老庄没成一摊水，缺水后他迅速虚弱，首先是眼睛塌陷下去，像峰年老的骆驼。血从他暴露部位消失，皮贴在肉上呈蜡黄色。
“吃吧，庄师傅，我求你啦。”郭德学将自己剩下的唯一桃核大小的馒头举到他面前，劝道：“吃了它，通道抠开了，我们爬出去。”
老庄吃力地说着怪怪的话：“我早就是死了，五年前就应当死，阎王爷不肯收我，没死……三天前，我该死了。这次我不想死，也不能死，我怕你一个人没信心，和你一起挖……现在好了，基本通了，我该死啦。”
“庄师傅，眼看着要出去了，你还说这样的话，吃吧，然后我背着你走。”
“德学，你听我对你说件事情。”
老庄得了胃癌，没钱手术，他等死了。他没回只有自己的村子，直接来到罂粟沟，挖煤，鬼使神差挖煤，他也不知道自己为什么挖煤，就是莫名其妙地挖。
“这回死期到了，我能感觉到。”老庄说，“德学，你出去吧，老婆在等着你，是白菜还是灯花来着？”
“她们俩。”
“对，白菜和灯花。”老庄语重心长地说，“好好对待她们……女人一辈子不容易，树叶似地为男人活着，湛绿的时候，男人还喜欢，叶枯黄了……”
郭德学惊讶一辈子都没女人的老庄如此生出这般感慨，或许老庄的秘密自己不晓得。
“答应我吗？”老庄竟然特别认真。
答应，答应！老庄说什么郭德学都答应，他为他的善良而感动。老庄的确不行了，已经开始脱相，死亡的声音愈来愈响亮。
“德学，你解开我的……”老庄颤抖的手指指腰间。
老庄的腰部凸起着圆形的东西。
“拿——出，来。”老庄发音都有些困难。